一般在SOLIDWORKS中有两种建模方式：一种是自顶向下（top-down），而另一种则是自底向上（bottom-up），这两种建模方法都有自己独特的特点。

自底向上建模 

自底向上的装配体建模，就是将已经完成的SOLIDWORKS零件添加到装配体文件中的过程。通过使用配合特征定位添加到装配体中的零件文件。配合将零部件的面和边与装配体中的平面和其他面/边相关联。此方法类似于真实世界中产品的组装。

 自顶向下建模 

在自顶向下装配体建模中，零件的一个或多个特征由装配体中的某个元素定义，例如布局草图或其他零件的几何图元素。

自顶向下设计时，建立的顶层设计参照尽可能使用辅助面，而少用零件具体的实体面，实在要用的话，可以在零件中创建辅助面供其它零件参照，这样修改时可以避免大范围的参照丢失

自顶向下设计与自底向上设计是两种设计方式，并不是说某个项目必须要某种设计方式，更多的情况下是穿插使用，但如同前面说的，自己要定义好某些规则，比如某个零组件可以被其它结构使用则就自下而上设计等等。

优势适用范围：

自底向上设计法对于先前建造、现售的零件，或者对于诸如金属器件、皮带轮、马达等之类的标准零部件是优先技术。这些零件不根据您的设计而更改其形状和大小，除非您选择不同的零部件。此时适用自底向上方法，把已有的各类零件模型组装为装配体更为合理。

自顶向下是在装配的环境下设计零件，边装配边设计零件，好处就在于在设计的时候可以借用其他的几何特征，整个装配体与零件都是在一个文件中，新增零件以虚拟零件的形式存在于装配体中，并没有单独的文件。在设计完成之后可以保存为独立的零件文件。